En 1982, Mercedes-Benz realizó una apuesta arriesgada al introducir el 190 E, su primera berlinCompacta que chocaba contra la tradición de la marca. Lejos de ser un simple modelo asequible, esta leyenda sobre ruedas se forjó en el exigente laboratorio del DTM y demostró que la innovación técnica y un diseño atemporal, liderado por Bruno Sacco, podían convivir en un mismo coche. Hoy, el 190 E no solo es el padre del Clase C, sino un atemporal ejemplo de cómo romper las reglas para crear una joya.
¿Por qué el Mercedes 190 E fue considerado una ruptura para la marca?
El 190 E supuso una revolución interna porque fue el primer Mercedes-Benz de segmento C, rompiendo con la exclusividad de grandes berlinas que caracterizaba a la marca. Sus detractores temían que Mercedes comprometiera su imagen de lujo, pero el coche demostró lo contrario. Tal como afirmó Bruno Sacco, experto en diseño y responsable del modelo, el 190 E fue ‘el vehículo que convenció a la gente de Mercedes que eran capaces de cambiar y adaptarse a las circunstancias’, abriendo la puerta a toda una nueva gama de modelos más compactos sin perder su esencia.
¿Cuál fue el legado de Bruno Sacco en el diseño del 190 E?
Bruno Sacco aplicó por primera vez su filosofía de diseño, creando un coche con líneas clásicas que se mantienen vigentes décadas después. Defendía que el diseño debía ser ‘atemporal’, pensando en una vida útil de 30 años, y que cada Mercedes debía ser reconocible como tal, sin importar la época. Su visión, avalada por su formación como ingeniero, aseguraba que el diseño y la técnica debían estar en igualdad de condiciones. El resultado fue una berlina que unía la innovación técnica, como la multilink, con una estética puramente Mercedes.
¿Qué motorizaciones destacaron en la gama del primer Mercedes 190 E?
Aunque comenzó con motores modestos, la fama del 190 E se consolidó con versiones de altas prestaciones. El modelo estrella fue el 190 E 2.3-16, desarrollado con Cosworth y que compitió en el DTM. Este motor de cuatro válvulas por cilindro alcanzaba los 185 CV y superaba los 230 km/h. También destacó por sus récords de fiabilidad en Nardò, donde demostró su robustez extrema. La gama incluyó diésel eficientes y versiones con seis cilindros, pero el corazón del 190 E de leyenda late en los modelos de alto rendimiento.
¿Cómo contribuyó el 190 E a la reputación de los coches Mercedes?
El 190 E reforzó la imagen de robustez y fiabilidad de Mercedes gracias a demostraciones técnicas extremas como los récords de velocidad y resistencia en Nardò. Por ejemplo, el modelo 2.3-16 estuvo los 50.000 kilómetros a una media de 240 km/h, parando solo para repostar y cambios rápidos de mantenimiento. Según los ingenieros de la época, esta increíble resistencia confirmó que la marca no había bajado la calidad ni en sus modelos más accesibles. Incluso hoy, esa durabilidad es clave para entender por qué muchos aficionados lo consideran una joya atemporal y fiable.
¿Cuántos ejemplares del Mercedes 190 E se produjeron y cuál fue su relevancia en el DTM?
Durante sus más de 10 años de producción, se fabricaron casi 1.880.000 unidades del W201, lo que demuestra su gran aceptación comercial. Su relevancia en el deporte fue crucial, ya que las versiones Evolution, desarrolladas junto a AMG, lograron el campeonato de turismos alemán (DTM), coronándose como campeones en 1992 y 1994. Esta colaboración fue vital para el crecimiento de AMG como división de alto rendimiento. Fue la base para que Mercedes se consolidara en la competición, un legado que pervive hoy en departamento Mercedes-AMG.
¿Por qué se dice que el 190 E es una joya atemporal hoy en día?
Se le considera una joya atemporal por la combinación de diseño, historia y rendimiento. El diseño de Bruno Sacco se ha mantenido de tal forma que un 190 E bien conservado no parece un coche de los años 80. Además, su vinculación con la historia de AMG y su éxito en el DTM, sumado a su buena base técnica —motor Cosworth, suspensión multilink—, lo convierten en un coche clásico muy valorado. Es visto como una pieza de culto que simboliza el momento exacto en que Mercedes-Benz entendió el futuro sin perder su esencia.
