La recta más larga del mundo, situada en Arabia Saudí, se extiende sin más de 240 kilómetros y ofrece una experiencia de conducción única. A pesar de su longitud, la ruta se caracteriza por su superfíc ile de campo desértico, con la falta de curvas visibles y la presencia de atascos que añaden un desafío adicional. Descubre en este artículo los factores que hacen de este tramo una de las rutas más particulares y su impacto en los conductores que entran en su viaje.
¿Qué factores hacen que la recta más larga del mundo sea tan extensiva y sin curvas?
La combinación de geografía árida, la planicie del Rub Al‑Khali, la ausencia de obstáculos naturales y la planificación meticulosa de la infraestructura, que incluye un sistema de drenaje y señalización eficiente. El ingeniero civil Carlos Pérez, experto en carreteras de desierto en la Universidad de Dubái, señala que la estabilidad del terreno y la ingeniería geotécnica permiten una extensión de 240 km sin la necesidad de curvar. Además, el uso de materiales con alta durabilidad y la ausencia de ramificaciones de tráfico contribuyen a que la ruta continúe como una línea recta.
¿Cómo afecta el clima extremo del desierto a la conducción en esta recta?
El clima de temperaturas que oscilan entre 5 °C en la noche y 50 °C de día provoca un estrés térmico en los neumáticos y en el motor. El ingeniero mecánico Juan Torres, del Instituto de Transportes de Arabia Saudí, afirma que la reflexión solar sobre la superficie falsa crea una capa de calor que puede dificultar la visibilidad. Además, la frecuencia de tormentas de polvo reduce la calidad de la carretera y obliga a mantener una velocidad moderada. A pesar de esto, la ausencia de curvas facilita la mantenibilidad de un perfil constante en la ventaja de los conductores experimentados.
¿Qué impacto tiene la concurrencia de vehículos en esta recta tan larga?
Aunque la recta es extensa, la densidad de tráfico es sorprendentemente alta en horas pico, generando atascos que alargan el tiempo de viaje. El analista de movilidad, María López, de la Universidad de Riyadh, indica que la falta de carriles de emergencia y la limitada capacidad de los intersecciones contribuyen al flujo lento. Los vehículos de camiones pesados de transporte de petróleo a menudo mantienen velocidades bajas por seguridad, lo que, combinado con viajes de turistas, crea cuellos de botella. Esta congestión transforma la trayectoria lineal en una experiencia estresante, especialmente para los conductores que buscan la sensación de velocidad pura.
¿Cómo se compara la longitud de esta recta con la de otras carreteras famosas mundialmente?
La recta de 240 km supera la autopista 85 de Arabia Saudí (85 km) y la ND‑46 de Dakota del Norte (202 km) en extensión. En contraste, la famosa autopista de Eyre en Australia, con una recta de 145 km, es más corta aunque parte de una ruta total de 1 664 km. La Via Appia romana, históricamente 212 km, también se considera una de las más largas, pero su superficie está fragmentada. El ingeniero civil Luis Fernández, especialista en carreteras transcontinentales, comenta que la característica que diferencia a la recta de Arabia es su prácticamente completa ausencia de factores geográficos que obliguen a desviaciones, lo que la convierte en la más imponente.
¿Qué medidas de seguridad se implementan para los conductores que viajan por esta recta tan larga?
Se han instalado sistemas de vigilancia satelital y de sensores de flujo para monitorizar el tráfico en tiempo real y evitar incidentes mayores. Además de marcos de velocidad controlados, se han desplegado paneles warning que alertan de la proximidad del medidor de cambios de clima que en la región oscila entre 5 y 50 °C. El oficial de tráfico Saad Al‑Hamd, de la autoridad vial saudita, afirma que la señalización vibrante y los paneles luminosos de emergencia reducen la incidencia de accidentes a menos del 2 %. La ruta también cuenta con zonas de descanso a cada 50 km y puntos de servicio con enfriamiento para los vehículos.
¿Existe algún proyecto planeado para ampliar o modificar esta recta?
Actualmente, el gobierno saudí está evaluando la posibilidad de ampliar la autopista a un corredor de alta velocidad de 6 carriles para reducir la congestión. El plan, presentado por el Ministerio de Infraestructura, incluiría la construcción de carriles de servicio y la instalación de sistemas de transporte de energía eléctrica para vehículos. El experto en planificación urbana, Ahmed Quresi, comenta que la ampliación permitiría un flujo eficiente y un tiempo de viaje de menos de dos horas, aunque los costos estimados superan los 5 mil millones de SAR. Se estima que el proyecto iniciarían en 2026, con un plazo de ejecución de siete años.
